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生物本來就共用DNA和蛋白質

三十多億年前，地球開始出現生物，後來的生物出自同一源頭。你我現在的DNA和基因，有一部分還是三十億年前流傳下來的。人類的DNA序列和黑猩猩的差異度只有1?（但為何五百萬年前分開演化的人與黑猩猩，長得很不像？因為大多數重要的演化改變，發生在控制基因開啟和關閉的DNA片段，因此一個微小的遺傳變化，就可能造成重大的影響，例如改變了基因表現的時機。大自然可藉由調控相同的基因，以不同的方式運作，而發展出兩種很不同的生物。）和父母親的基因體比較，你我的基因體大約有一百個突變。

人類有兩百種細胞，均來自單一細胞（受精卵）。人類基因數目是大腸桿菌的十倍、果蠅的兩倍、約與玉米相近。我們的基因體和老鼠很相似；人和其他生物的相似性，讓我們更體會生命的統一性，畢竟生物來自同一源頭。

不論何種生物的細胞，均是膠狀長分子的聚合，大部分為蛋白質。細胞都具有共通處，例如，分裂時均複製DNA--大腸桿菌大約在二十分鐘完成複製，人類則需八小時（因為人類的複製機器數目約為大腸桿菌的千倍）。

各種生物基因的運作規則都一樣：都是由基因轉錄成RNA，再轉譯成蛋白質。製造蛋白質的過程也相似，蛋白質的功能區塊（domain）也相近--當我們比較細菌、植物、人等，蛋白質的功能區塊不論在序列或結構上，均很類似。不同生物的蛋白質的相似性，反映出生物細胞執行了許多相同的反應，而且顯示生物之間的演化關係。

生物內的轉錄和轉譯規則均相同，因此，細菌的基因經過適宜的轉換，便可在植物中運作，也可製造出相同的蛋白質。這便是基因改造技術的基礎所在。

諾貝爾生理醫學獎1965年得主賈寇布指出，生物均由差不多同樣的分子組成，從人類到酵母均具有類似分子，執行共同的功能（細胞分裂、傳遞訊息等），但是因為控制基因運作調節的差異，就出現了這麼多不同的外形。因此我們說，人類和豌豆（魚和番茄等）的差異主要並非在於基因，而在於基因如何、何時、何地運作和布局蛋白質。魚類與哺乳類的外觀差異大，是因為幾個調節基因系統上有差異，這些調節基因就是決定在何時、以何種基因開始運作的指揮者。生物個體很不同，但胚胎發育時，主導基因很類似，就是這樣，透過演化才得以產生複雜的生物。